De Republiek was tijdens de Vierde Engelse Oorlog niet opgewassen tegen de maritieme kracht van Groot-Brittannië. Recent bronnenonderzoek in archieven, primaire literatuur en egodocumenten heeft een schat aan nieuwe gegevens opgeleverd over betrokken kapiteins, de bemanningen, de schepen, de rederijen die deze uitrustten, de krijgsgevangenen over en weer, de operatiegebieden, kruistochten en de prijzen die werden buitgemaakt. 'Al die willen te kaap'ren varen' is een hoognodige revisie over dit onderwerp in de Nederlandse maritieme geschiedschrijving.