De veelzijdige Constantijn Huygens (1596-1687) was dichter, componist, architect, kunstkenner en, als secretaris van stadhouder Frederik Hendrik, een van de invloedrijkste personen in het 17de-eeuwse Den Haag. In 1639 kocht de drukbezette Huygens voor zijn rust een stukje land onder Voorburg, waar hij in 1641-1642 een buitenhuis liet bouwen. Dit buitenhuis, Hofwijck genaamd, situeerde hij in een op zijn aanwijzingen ontworpen, bijna volmaakt klassieke tuin. Tien jaar later, in 1651, voltooide hij een gedicht over zijn geliefde buitenplaats: 'Vitaulium of Hofwijck'. Ieder die Huygens echt wil leren kennen, moet dit gedicht lezen. Deze uitgave bevat een verantwoorde vertaling vanuit het 17de-eeuwse naar het moderne Nederlands door Huygens-kenner Ton van Strien. Kees van der Leer geeft op grond van nieuw archiefonderzoek een fascinerend inzicht in de geschiedenis van Huygens' buiten en schenkt uitgebreid aandacht aan Christiaan Huygens, de beroemde wis- en natuurkundige die lange tijd permanent op Hofwijck heeft gewoond. Het boek is rijk geïllustreerd met foto's van de originele handschriften van het gedicht, met portretten van de bewoners, maar ook met onbekend gebleven afbeeldingen van het huis en de tuin.
