Jochem Hendriksz Swartenhondt was een Amsterdamse zeeheld van het type 'ruwe bolster, blanke pit'. Hij vocht in de jonge jaren van de Republiek der Zeven zowel op land als op zee tegen de Spanjaarden. Door zijn dapperheid en daadkrachtige optreden wist hij van scheepsjongen op te klimmen tot admiraal. Swartenhondt was een onverzettelijke 'rouwdouwer', zoals zowel de Spaanse vijand, zijn eigen scheepsvolk of de hoge heren van de admiraliteit in zijn geboortestad hebben ervaren. Hij was streng voor zijn mannen en met de bestuurders vocht hij menig gevecht om een verhoging van zijn traktementen en kostpenningen uit. Ook zijn burgerlijke carrière was succesvol. Zijn herberg Den Swartenhondt werd een van de populairste etablissementen van Amsterdam waar het stadsbestuur zijn hoge gasten liet logeren.

Admiraal Swartenhondt mag dan een van de heldhaftigste zeehel¬den uit de Gouden Eeuw zijn geweest, zijn naam is nochtans vrijwel onbekend bij het grote publiek. Hij is in de schaduw komen te staan van de latere vlootvoogden uit de Engelse Oorlogen. Dit boek beschrijft de unieke daden en verdien¬sten van de Amsterdamse admiraal die volkomen ten onrechte vergeten zijn